1. В широком смысле — протокол выработки общего секретного ключа двумя участниками, которые не имеют изначально никакой общей секретной информации и обмениваются сообщениями по не защищенному от подслушивания, но аутентифицированному каналу связи. Более корректный термин для этого класса — протоколы типа протокола Диффи – Хеллмана.

2. В узком смысле — реализация протокола п. 1 на основе задачи дискретного логарифмирования, предложенная Диффи и Хеллманом в их основополагающей работе.